食品級潤滑油和普通潤滑劑很大的區別就是其組成部分，包括基礎油和添加劑都是無害的，偶爾與食品接觸不會污染食品，可以確保食品的衛生。

如調配食品級潤滑劑的基礎油一般采用加氫裂解的精制礦物油，其特點是成分比較純凈，含硫和芳香烴成分比較少，含水量少，不易被氧化和乳化。

另外常用的基礎油還有聚α烯烴(PAO)，它是一種人工合成的基礎油，組分純凈單一，不含硫和芳香烴，具有天然的疏水性能，耐溫抗氧化。

而普通潤滑劑為達到一定的潤滑性能,同時降低生產成本，會采用一些性能不錯但有一定毒性的添加劑成分，這樣的潤滑劑對機械設備沒有危害，但是容易污染食品。

食品潤滑劑的另一個特點是，其配方專門針對苛刻的工作環境(高/低溫、高濕)設計，具有非常好的抗氧化、耐高低溫和抗乳化性能，使用壽命長，能減少設備的磨損、延長其壽命并降低維護頻率。

US聯邦法典列有一個成份目錄，該目錄列出了食品級潤滑油的成分。

該目錄被普遍作為國際標準，得到授權的主要成分：基礎油為白油,pao,酯,聚乙醇,硅油。元素:鈣,磷,硅,硫(鋇,鎂,鉬,鈉,鉛和鋅被禁用)。

參照聯合國糧農組織(FAO)與衛生組織(WHO)食品添加劑標準?食品級白油用于非直接接觸的食品機械的潤滑。

如食品加工、乳制品加工等設備的潤滑;

用于食品的上光、脫模、防腐、密封、消泡等;

手術器械的防銹、潤滑;

延長果菜、酒醋的儲存期;

糧食的降塵。